Un cycle, combien de jours ?

Le cycle se compte du premier jour des règles jusqu'à la veille des règles suivantes. Les repères internationaux décrivent un cycle habituel chez l'adulte ainsi :

Les premières années après les premières règles et les années qui précèdent la ménopause sont souvent moins régulières. C'est attendu.

Vos règles sont-elles abondantes ? Calculez votre score de Higham →

Les hormones du cycle

Le cycle est piloté par un dialogue entre le cerveau et les ovaires. L'hypothalamus et l'hypophyse envoient des signaux aux ovaires, qui répondent en produisant leurs propres hormones.

Au quotidien

Les habitudes de vie ne règlent pas tout, mais elles comptent pour la santé générale et pour le confort pendant le cycle.

Les variations habituelles

Un cycle peut s'allonger ou se raccourcir de quelques jours à cause du stress, d'un voyage, d'une maladie, d'un changement de poids ou d'un effort physique intense. Un cycle isolé décalé n'a généralement rien d'inquiétant.

Ce qui compte, c'est un changement qui dure ou qui se répète.

Les signes à ne pas laisser passer

Ces situations ne signifient pas forcément qu'il y a un problème. Elles justifient d'en parler à votre pharmacien, à votre médecin ou à votre sage-femme.

Des règles absentes

• Pas de règles depuis 3 mois ou plus, alors que vos cycles étaient réguliers.
• Le premier réflexe reste le test de grossesse.

Des cycles trop courts ou trop longs

• Des cycles de moins de 24 jours ou de plus de 38 jours, de façon répétée.
• Des cycles devenus imprévisibles alors qu'ils étaient réguliers.

Des règles abondantes

• Changer de protection toutes les une à deux heures, ou devoir se lever la nuit pour le faire.
• Des caillots, des règles de plus de 8 jours, une fatigue ou un essoufflement inhabituels.
• Calculez votre score de Higham pour mesurer l'abondance de vos règles.

Des saignements inattendus

• Des saignements entre les règles ou après un rapport sexuel.

Des douleurs qui empêchent de vivre

• Des douleurs qui font manquer le travail ou les cours, ou qui résistent aux antidouleurs habituels.
• Des douleurs pendant les rapports, ou des douleurs digestives ou urinaires qui reviennent pendant les règles.

Des signes qui évoquent un déséquilibre hormonal

• Avant 40 ans : des cycles qui s'espacent ou s'arrêtent, avec des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes ou une sécheresse vaginale.
• Des cycles irréguliers avec une acné persistante ou une pilosité qui augmente.

Mes règles sont-elles abondantes ? Le score de Higham

Ce score mesure l'abondance des règles sur un cycle entier. Chaque jour de règles, notez vos protections (sur papier ou dans votre téléphone), puis reportez les totaux ici à la fin des règles : le score se calcule tout seul.

Outil d'auto-évaluation, d'après Higham JM, O'Brien PMS, Shaw RW (1990) et le PNDS « Saignements utérins abondants » (2022). Il ne remplace pas un avis médical. Vos réponses ne sont ni enregistrées ni envoyées.

Quand consulter rapidement

Préparer sa consultation

Quelques notes rendent l'échange plus utile. Avant le rendez-vous, rassemblez :

• les dates de vos dernières règles, idéalement sur trois mois ou plus ;
• la durée et l'abondance des saignements (score de Higham) ;
• les symptômes qui vous préoccupent et depuis quand ;
• vos traitements en cours, y compris la contraception et les compléments ;
• vos questions, notées à l'avance.

Le syndrome des ovaires polykystiques

Le SOPK est l'un des troubles hormonaux les plus fréquents chez les femmes en âge d'avoir des enfants. Il associe, à des degrés divers :

• des cycles irréguliers ou absents ;
• des signes d'excès d'hormones dites masculines : acné, pilosité, chute de cheveux ;
• un aspect particulier des ovaires à l'échographie.

Le diagnostic est médical et suppose d'écarter d'autres causes. L'activité physique et l'alimentation font partie du traitement de première intention, associées si besoin à des médicaments adaptés aux symptômes et au projet de grossesse.

L'endométriose

Dans l'endométriose, un tissu proche de celui qui tapisse l'utérus se développe en dehors de celui-ci. Elle concerne environ une femme sur dix en âge de procréer.

• Des règles très douloureuses, qui résistent aux antidouleurs habituels.
• Des douleurs pendant les rapports sexuels.
• Des douleurs digestives ou urinaires qui reviennent pendant les règles.
• Parfois, des difficultés à concevoir.

Le diagnostic est souvent posé tardivement. Des douleurs qui empêchent de vivre normalement ne doivent pas être banalisées : parlez-en à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre gynécologue.

L'adénomyose

Dans l'adénomyose, la muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus (l'endomètre) s'infiltre dans le muscle de l'utérus. On la présente parfois comme une « endométriose de l'utérus ». Elle est fréquente, souvent associée à l'endométriose, et longtemps restée sous-diagnostiquée.

• Des règles abondantes, parfois avec des caillots.
• Des règles douloureuses et des douleurs dans le bas du ventre.
• Des douleurs pendant les rapports sexuels.
• Parfois, des difficultés à concevoir.

Elle peut aussi ne donner aucun symptôme. Le diagnostic repose sur l'examen clinique et l'imagerie : échographie pelvienne, parfois IRM. Le traitement vise les symptômes et dépend de votre projet de grossesse : antidouleurs, traitements qui diminuent les saignements, traitements hormonaux comme le stérilet hormonal. La chirurgie est réservée à certaines situations.

Congeler ses ovocytes sans raison médicale

Depuis la loi de bioéthique de 2021, toute femme peut faire congeler ses ovocytes en France, sans raison médicale, pour garder une chance de grossesse plus tard.

• La stimulation et le prélèvement sont pris en charge par l'Assurance maladie. Seule la conservation annuelle reste à payer.
• La démarche se fait dans un centre autorisé, le plus souvent un CHU.
• Chaque année, vous choisissez de poursuivre la conservation, de donner vos ovocytes à d'autres femmes ou à la recherche, ou d'y mettre fin.

Vous n'envisagez pas de grossesse maintenant, mais vous souhaitez garder cette possibilité ? La fertilité baisse avec l'âge, surtout après 35 ans : congeler des ovocytes jeunes permet de les utiliser plus tard, si besoin.

Comment ça se passe ?

1. Prendre rendez-vous dans un centre autorisé, directement ou après en avoir parlé à votre gynécologue ou votre sage-femme. La liste des centres est publiée par l'Agence de la biomédecine.
2. Un premier bilan : une consultation, une prise de sang (dont le dosage de l'AMH) et une échographie pour estimer votre réserve ovarienne.
3. La stimulation : une dizaine de jours d'injections d'hormones, que vous faites vous-même, avec des prises de sang et des échographies de contrôle.
4. Le prélèvement des ovocytes, en ambulatoire et sous anesthésie.
5. La congélation (vitrification) et la conservation au centre.

L'insuffisance ovarienne prématurée

L'insuffisance ovarienne prématurée, ou IOP, correspond à une baisse du fonctionnement des ovaires avant 40 ans. Les ovaires produisent moins d'hormones et les ovulations deviennent rares ou s'arrêtent.

Ce n'est pas une ménopause précoce au sens strict : la fonction ovarienne peut fluctuer, et une ovulation reste parfois possible.

Les signes qui peuvent alerter

• Des règles qui s'espacent, deviennent irrégulières ou s'arrêtent.
• Des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des troubles du sommeil.
• Une sécheresse vaginale, une baisse du désir.
• Des difficultés à concevoir.

Les causes connues

• Génétiques : le syndrome de Turner, ou la prémutation du gène FMR1, qui justifie de parler de ses antécédents familiaux.
• Auto-immunes : le système immunitaire s'attaque au tissu ovarien.
• Liées à un traitement : chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie des ovaires.

Le diagnostic

Le diagnostic repose sur deux éléments réunis :

• des troubles du cycle depuis au moins 4 mois ;
• un taux de FSH supérieur à 25 UI/L. Depuis 2024, un seul dosage élevé suffit.

Traitement et suivi

Le manque d'œstrogènes n'entraîne pas seulement des symptômes gênants. Il fragilise les os et le cœur. C'est pourquoi le traitement hormonal substitutif (THS) est recommandé jusqu'à l'âge moyen de la ménopause naturelle, vers 51 ans.

Ce qu'il faut savoir sur le THS

• Il remplace les hormones que les ovaires ne produisent plus. Il ne s'agit pas d'un traitement de confort.
• Les risques associés au THS de la ménopause ne s'appliquent pas de la même façon aux jeunes femmes atteintes d'IOP.
• L'arrêter sans avis médical expose à une perte osseuse.
• Il ne protège pas d'une grossesse. Une contraception reste nécessaire si vous ne souhaitez pas être enceinte.

Au quotidien

• Une activité physique régulière, des apports suffisants en calcium et en vitamine D, et l'arrêt du tabac protègent les os et le cœur.
• Une ostéodensitométrie est proposée au moment du diagnostic pour évaluer la solidité des os.
• Un soutien psychologique peut aider : l'annonce d'une IOP est souvent difficile à vivre.

Fertilité

Un diagnostic d'IOP ne signifie pas une infertilité absolue. Selon les études, 2 à 14 % des femmes ont une grossesse spontanée après le diagnostic, parce que la fonction ovarienne peut fluctuer. Personne ne peut prévoir chez qui.

Préserver sa fertilité : pour qui, et quand ?

Préserver sa fertilité, c'est congeler des ovocytes pour pouvoir les utiliser plus tard. Il faut d'abord stimuler les ovaires pour recueillir plusieurs ovocytes mûrs : ce n'est donc possible que tant que la réserve ovarienne le permet.

• Avant un traitement qui peut abîmer les ovaires (certaines chimiothérapies, radiothérapie du bassin, chirurgie des ovaires) : la question doit être posée avant de commencer le traitement.
• En cas de risque connu d'IOP (antécédents familiaux d'IOP ou de ménopause précoce, prémutation du gène FMR1, syndrome de Turner) : une consultation spécialisée peut être envisagée tôt, avant que la réserve ne baisse.
• Une fois l'IOP installée, congeler ses propres ovocytes est le plus souvent impossible : trop peu d'ovocytes peuvent être recueillis.

Le don d'ovocytes

Quand une grossesse avec ses propres ovocytes n'est plus possible, le don d'ovocytes est l'option la plus efficace. En France, il est gratuit, anonyme et se fait dans un centre agréé. L'attente est d'environ 22 mois en moyenne, selon l'Agence de la biomédecine.

How many days in a cycle?

A cycle is counted from the first day of your period to the day before your next one. International benchmarks describe a usual adult cycle as follows:

The first years after your first period and the years before menopause are often less regular. That is expected.

Are your periods heavy? Work out your Higham score →

The hormones of the cycle

The cycle is driven by a dialogue between the brain and the ovaries. The hypothalamus and pituitary gland send signals to the ovaries, which respond by producing their own hormones.

Everyday life

Healthy habits don't solve everything, but they matter for your general health and your comfort during the cycle.

Usual variations

A cycle can be a few days longer or shorter because of stress, travel, illness, weight change or intense exercise. A single shifted cycle is generally nothing to worry about.

What matters is a change that lasts or keeps coming back.

Signs not to ignore

These situations don't necessarily mean something is wrong. They are worth discussing with your pharmacist, your doctor or your midwife.

Absent periods

• No period for 3 months or more, when your cycles used to be regular.
• The first step is still a pregnancy test.

Cycles that are too short or too long

• Cycles shorter than 24 days or longer than 38 days, repeatedly.
• Cycles that have become unpredictable when they used to be regular.

Heavy periods

• Changing your pad or tampon every one to two hours, or having to get up at night to do so.
• Clots, periods lasting more than 8 days, unusual tiredness or breathlessness.
• Work out your Higham score to measure how heavy your periods are.

Unexpected bleeding

• Bleeding between periods or after sex.

Pain that stops you from living

• Pain that makes you miss work or school, or that doesn't respond to usual pain relief.
• Pain during sex, or digestive or urinary pain that returns with each period.

Signs suggesting a hormonal imbalance

• Before 40: cycles that become further apart or stop, with hot flushes, night sweats or vaginal dryness.
• Irregular cycles with persistent acne or increasing hair growth.

Are my periods heavy? The Higham score

This score measures how heavy your periods are over a whole cycle. Each day of your period, note your products (on paper or on your phone), then enter the totals here at the end of your period: the score is calculated automatically.

Self-assessment tool, adapted from Higham JM, O'Brien PMS, Shaw RW (1990) and the French national protocol on heavy uterine bleeding (2022). It does not replace medical advice. Your answers are neither saved nor sent.

When to seek help quickly

Preparing for your appointment

A few notes make the conversation more useful. Before your appointment, gather:

• the dates of your last periods, ideally over three months or more;
• how long and how heavy the bleeding is (Higham score);
• the symptoms that concern you and since when;
• your current treatments, including contraception and supplements;
• your questions, written down in advance.

Polycystic ovary syndrome

PCOS is one of the most common hormonal disorders in women of childbearing age. It combines, to varying degrees:

• irregular or absent cycles;
• signs of excess so-called male hormones: acne, hair growth, hair loss;
• a particular appearance of the ovaries on ultrasound.

The diagnosis is medical and requires ruling out other causes. Physical activity and diet are part of first-line treatment, combined if needed with medicines suited to the symptoms and to any pregnancy plans.

Endometriosis

In endometriosis, tissue similar to the lining of the uterus grows outside it. It affects about one woman in ten of reproductive age.

• Very painful periods that don't respond to usual pain relief.
• Pain during sex.
• Digestive or urinary pain that returns with each period.
• Sometimes, difficulty conceiving.

The diagnosis is often made late. Pain that keeps you from living normally should not be dismissed: talk to your doctor, midwife or gynaecologist.

Adenomyosis

In adenomyosis, the lining of the inside of the uterus (the endometrium) grows into the muscle of the uterus. It is sometimes described as “endometriosis of the uterus”. It is common, often occurs alongside endometriosis, and has long been underdiagnosed.

• Heavy periods, sometimes with clots.
• Painful periods and lower abdominal pain.
• Pain during sex.
• Sometimes, difficulty conceiving.

It can also cause no symptoms at all. Diagnosis is based on a clinical examination and imaging: pelvic ultrasound, sometimes MRI. Treatment targets the symptoms and depends on any pregnancy plans: pain relievers, treatments that reduce bleeding, hormonal treatments such as the hormonal IUD. Surgery is kept for specific situations.

Freezing your eggs for non-medical reasons

Since the 2021 bioethics law, any woman in France can have her eggs frozen without a medical reason, to keep a chance of pregnancy later.

• Stimulation and retrieval are covered by French national health insurance. Only the annual storage fee is yours to pay.
• It is done in an authorised centre, most often a university hospital.
• Each year, you choose to continue storage, donate your eggs to other women or to research, or end it.

Not planning a pregnancy now, but want to keep that option open? Fertility declines with age, especially after 35: freezing young eggs means they can be used later, if needed.

How does it work?

1. Book an appointment at an authorised centre, directly or after talking to your gynaecologist or midwife. The list of centres is published by the French Biomedicine Agency.
2. An initial assessment: a consultation, a blood test (including AMH) and an ultrasound to estimate your ovarian reserve.
3. Stimulation: about ten days of hormone injections, which you give yourself, with check-up blood tests and ultrasounds.
4. Egg retrieval, as a day procedure under anaesthesia.
5. Freezing (vitrification) and storage at the centre.

Premature ovarian insufficiency

Premature ovarian insufficiency, or POI, means the ovaries work less well before the age of 40. They produce fewer hormones and ovulation becomes rare or stops.

It is not early menopause in the strict sense: ovarian function can fluctuate, and ovulation is sometimes still possible.

Signs that may alert you

• Periods that become further apart, irregular or stop.
• Hot flushes, night sweats, trouble sleeping.
• Vaginal dryness, lower sex drive.
• Difficulty conceiving.

Known causes

• Genetic: Turner syndrome, or the FMR1 gene premutation, which is a reason to talk about your family history.
• Autoimmune: the immune system attacks ovarian tissue.
• Treatment-related: chemotherapy, radiotherapy, ovarian surgery.

Diagnosis

The diagnosis rests on two elements together:

• cycle disturbances for at least 4 months;
• an FSH level above 25 IU/L. Since 2024, a single raised measurement is enough.

Treatment and follow-up

A lack of oestrogen doesn't only cause uncomfortable symptoms. It weakens the bones and the heart. That is why hormone replacement therapy (HRT) is recommended until the average age of natural menopause, around 51.

What to know about HRT

• It replaces the hormones the ovaries no longer make. It is not a comfort treatment.
• The risks associated with menopausal HRT do not apply in the same way to young women with POI.
• Stopping it without medical advice leads to bone loss.
• It does not protect against pregnancy. Contraception is still needed if you don't wish to become pregnant.

Day to day

• Regular physical activity, enough calcium and vitamin D, and stopping smoking protect the bones and the heart.
• A bone density scan is offered at diagnosis to assess bone strength.
• Psychological support can help: a POI diagnosis is often hard to live with.

Fertility

A POI diagnosis does not mean absolute infertility. Depending on the study, 2 to 14% of women have a spontaneous pregnancy after diagnosis, because ovarian function can fluctuate. No one can predict who.

Preserving fertility: who, and when?

Preserving fertility means freezing eggs so they can be used later. The ovaries must first be stimulated to collect several mature eggs, so it is only possible while the ovarian reserve allows it.

• Before a treatment that can damage the ovaries (some chemotherapies, pelvic radiotherapy, ovarian surgery): the question should be raised before treatment starts.
• When there is a known risk of POI (family history of POI or early menopause, FMR1 premutation, Turner syndrome): an early specialist consultation can be considered, before the reserve declines.
• Once POI is established, freezing your own eggs is usually impossible: too few eggs can be collected.

Egg donation

When a pregnancy with your own eggs is no longer possible, egg donation is the most effective option. In France, it is free, anonymous and carried out in an approved centre. The average wait is around 22 months, according to the French Biomedicine Agency.